У храма Великой Скорби   ::   Шэ Лао

И тут мы сним встретились в доме начальника управления, играли в мацзян. Директор намекнул, что из-за нашего соперничества он в затруднительном положении. Я промолчал, а тот, Ли, выбрасывая красную кость, сказал: "Красная! Я уступаю, но я не в обиде!" "Красная!" Не в обиде!" И вновь встал перед моими глазами Хуан... и бинт, сквозь который сочилась кровь! Из последних сил я едва доиграл партию. Я не мог больше видеть этого Ли: он казался мне двойником инспектора Хуана. Он доконал меня этими словами, проклял мою душу. Если существуют оборотни - он один из них. Я бросил работу. Я больше не мог! Не мог! - На лбу у него выступили капли пота.

- У тебя, видно, со здоровьем плохо, нервы не в порядке. - Я говорил так, чтобы успокоить его, сам я не верил россказням о чертях и духах.

- Клянусь тебе, я вовсе не болен. Хуан в самом деле преследует меня. Лживый он человек. Все добреньким прикидывался. Он и проклял меня так будто простил. Все одно к одному, ясно. Уволившись из управления, я вскоре женился... - Тут лицо у него исказилось, он стал похож на коршуна, потерявшего птенца.

Уставившись на пожелтевшую травинку, он долго молчал - видно, не мог собраться с мыслями. Я слегка кашлянул. Он вздрогнул, потом вытер со лба пот.

- Красавица. Она была красива, но порочна. В первую же ночь наша комната превратилась в ад. Крови не было - понимаешь, о чем я? Комната новобрачных без крови - сущий ад! Конечно, это устаревшие взгляды, но я женился по старинке, так что и чувства мои были старомодны.