Восемь мечей ( Восемь крошечных мечей)   ::   Карр Джон Диксон

Более странного зрелища мне, честно говоря, еще не приходилосьвидеть. При виде меня промычал что-то вроде "привет, привет", а затем начал петь, раскачиваться, ну и... Послушайте, только имейте в виду, я совершенно не хочу, чтобы о нем плохо подумали. Просто он, скорее всего, был тайным алкоголиком и каждые пару месяцев ударялся в самый настоящий запой, только и всего. Это ведь не преступление. Вреда он этим никому, кроме себя, не приносил, так что... Ему это, очевидно, помогало чувствовать себя настоящим человеком... Да я сам, честно говоря, до женитьбы был во многом точно таким же. Хм...- Стэндиш кашлянул.- Кроме всего прочего, его никто в таком состоянии никогда не видел. Он делал это тайком... Соблюдал, так сказать, человеческое достоинство. После того как я совершенно неожиданно застал его за этим занятием, старикан каждый день заставлял своего верного слугу сторожить у дверей. На всякий случай. Чтобы его, черт побери, не застали врасплох...

Хэдли невольно нахмурился:

- А вам никогда не приходило в голову, полковник, что у него на уме было что-то другое?

- Что-то на уме? Что-то другое на уме? Откуда? Но это же просто чушь! Несусветная чушь! Что у него могло быть на уме? Он ведь был вдовцом! И денег хоть отбавляй...

- Продолжайте, пожалуйста. Что еще вы о нем знали, сэр? Не менее интересного.

Полковник вдруг явно засуетился:

- Да в общем-то ничего особенного.