Упадок и разрушение   ::   Во Ивлин

Может быть, пора начинать?

-- Давайте, -- согласился Поль. -- А что вы, собственно, должны делать?

-- Нам надо разделиться и пробежать дистанцию.

-- Прекрасно, тогда разбейтесь на четыре группы. Это оказалось не так-то просто. Дети требовали, чтобы в забеге принял участие и мистер Прендергаст. Наконец Поль возвестил:

-- Первый забег. Дистанция -- миля. Пренди, побудь-ка с ними, а мы с Филбриком пока постараемся как-то организовать прыжки.

-- А что я должен делать? -- забеспокоился мистер Прендергаст.

-- Пусть мальчишки пробегут до замка и обратно, а ты запишешь тех, кто займет первые два места в каждом из забегов.

-- Попробую, -- грустно отозвался мистер Прендергаст. Поль с Филбриком двинулись к павильону.

-- Я, между прочим, дворецкий, -- заговорил Филбрик, -- а вожусь с шатрами, точно бедуин какой.

-- Это ненадолго, -- заметил Поль.

-- Я и сам здесь ненадолго, -- ответил Филбрик. -- Не для того я родился, чтобы быть на побегушках.

-- Я вас понимаю.

-- Знаете, почему я здесь оказался?

-- Нет, -- отрезал Поль. -- Не знаю и знать не хочу, вам ясно?

-- Сейчас я вам все расскажу, -- продолжал как ни в чем не бывало Филбрик. -- Вышла вот какая штука.

-- Ваши гнусные признания меня не интересуют, сколько раз повторять.

-- Они никакие не гнусные, -- отвечал Филбрик. -- Это история любви. И, скажу вам честно, я не знаю истории прекраснее. О сэре Соломоне Филбрике, наверное, слыхали?

-- Нет.