ВОЗВРАЩЕНИЕ НА РОДИНУ   ::   Шедогуб Зинаида

– Сукинсын, – не мог успокоиться Василий, – я с тебэ дурь-то выбью…

Петро, Павел не женаты, а ты…

– Забудь ее, сынок, забудь! – поддакивала мужу его мать Варвара. -

Не нужна нам кацапка… Найду тоби красиву казачку.

Но Степан, как только выпадала свободная минутка, скакал на хутор и отирался вокруг знакомого плетня, пока его не просили:

– Уезжай! Не позорь нас… Будешь приставать – голову оторвем…

Степан почернел; на лице синели только глаза да победно торчал нос.

Щёки побледнели и запали.

Он ездил на хутор без толку, но не ездить уже не мог. Обычно останавливался где-нибудь у реки, забирался в заросли вербы и издали наблюдал за заветным двором.

Как-то раз он хотел, как всегда, занять свой наблюдательный пост, как вдруг увидел Аннушку.

Она сидела на упавшей в реку вербе в лёгком ярком сарафане, опустив ноги в воду, и наслаждалась прохладой. Длинные чёрные косы, украшенные ромашками, по красиво изогнутой спине спускались вниз и падали в воду. Степан застыл на месте, боясь дрожью или вздохом выдать своё присутствие. Он был счастлив, потому что он видел её, наблюдал за нею.

Аннушка что-то тихо пела, а когда к её ногам подплывали голодные мальки и, посасывая, пытались ухватить за пальцы, то не выдерживала и, смеясь, отгоняла малышей.

– Кыш, глупыши, я вам не хлеб…

Слушая девушку, Степан счастливо улыбался, но ему хотелось, чтобы она всё же обернулась и увидела его.