ВОЗВРАЩЕНИЕ НА РОДИНУ   ::   Шедогуб Зинаида

– Аннушка, – тихо сказал он, и этот шёпот растворился в воздухе.

– Аннушка, – шептали волны.

– Аннушка, – наклонясь к воде, шептали листья…

Вдруг девушка оглянулась и рассмеялась:

– Ой, казак, ты у нас днюешь и ночуешь…

– Вот женюсь, будешь и ты у менэ и дневать и ночевать, – в тон ей

ответил Степан и покраснел.

Аннушка тоже смутилась, разрумянилась и тихо сказала:

– А я не пойду…

– Украду, без тебэ мени не жить, – качая кудрявой головой, быстро

ответил Степан. – Жди сватив.

– Нельзя нам, Стёпа, – впервые девушка назвала его по имени, – мамка

кидала на карты: вокруг нас одна чернота, слёзы, разлука, не хочу…

– Да разве ж я допущу, – перебил Аннушку казак, – шоб ты горевала,

моя голубка? Кохать, любыть буду. Не вирь картам: брешут оны…

Закат догорал, когда Степан спешился у дома: он боялся опоздать на ужин. Запыхавшись, вошёл в комнату, где на столе в миске уже дымились вареники, в литровых кружках было налито парное молоко; и аппетитный запах носился по хате.

Ели не спеша. Сначала дрожащей рукой вареник захватывал дед Андрей, за ним тянулся к миске Василий, потом Варвара, затем Пётр и Павел; Степан виновато присел на диван, но есть не мог; он всё решал, когда же лучше сказать родным о женитьбе.

– Ешь, сынок, – робко произнесла Варвара, желая хоть как-то помочь

Степану.

– Не можу… – невесело сказал он.