В людях   ::   Горький Максим

Все эти солидные мужики тогда казались мне насквозь хорошими; каждый был по-своему интересен, все выгодно отличались от злых, вороватых и пьяных мещан слободы Кунавина.

Больше всех мне нравился тогда штукатур Шишлин, я даже просился в артель к нему, но он, почесывая золотую бровь белым пальцем, мягко отказал мне:

- Рано для тебя, наша работа - нелегкая, погоди год-другой...

Потом, взметнув красивой головою, спросил:

- Али не ладно живется? Ну, ничего, потерпи, сожмись крепче в самом себе, тогда - стерпишь!

Не знаю, что дал мне этот добрый совет, но я благодарно запомнил его.

Они и теперь приходили к моему хозяину утром каждого воскресенья, рассаживались на скамьях вокруг кухонного стола и, ожидая хозяина, интересно беседовали. Хозяин шумно и весело здоровался с ними, пожимая крепкие руки, садился в передний угол. Появлялись счеты, пачка денег, мужики раскладывали по столу свои счета, измятые записные книжки,начинался расчет за неделю

Шутя и балагуря, хозяин старался обсчитать их, а они - его; иногда крепко ссорились, но чаще - дружно смеялись.

- Эх, милый человек, а и жуликом ты родился! - говорили мужики хозяину.

Он отвечал, сконфуженно посмеиваясь:

- Ну, и вы, звери-курицы, тоже довольно жуликоваты!

- Да ведь как иначе, друг? - сознавался Ефи-мушка, а серьезный Петр говорил:

- Тем и жив, что украдешь, а что выработаешь - богу да царю...

- Вот и мне охота объегорить вас! - смеялся хозяин.