Вдали от обезумевшей толпы   ::   Гарди Томас

- Ох, что случилось, что случилось, Генери? - отшатываясь, простонал Джозеф.

- Что там еще такое, Генери? - спросили в один голос Джекоб и Марк Кларк.

- Управитель-то, Пенниуэйс, что я говорил, говорил ведь...

- А что, на месте поймали, хапнул что?

- Ну да, хапнул. Говорят, мисс Эвердин после того, как вернулась домой, малость погодя опять вышла, как всегда, на ночь поглядеть, все ли в порядке, и видит: он по лестнице из амбара крадется с полным мешком ячменя. Она в него, как кошка, вцепилась, - она ведь такая, бедовая, - ну это, конечно, промеж нас?

- Ясное дело, промеж нас, Генери.

- Как она на него накинулась, он, значит, и сознался, что пять мешков из амбара вынес. Это после того, как она ему обещала, что в суд на него не подаст. Ну, она тут же его взашей и выгнала. А теперь спрашивается, кто же у нас управителем будет?

Это был такой важный вопрос, что Генери вынужден был приложиться к большой кружке, что он и сделал, да так основательно, что не отрывался до тех пор, пока у нее не обозначилось дно. Не успел он поставить ее на стол, как вбежал муж Сьюзен Толл, тоже едва переводя дух.

- Слышали вы, что у нас в приходе-то говорят?

- Это насчет управителя Пенниуэйса?

- Да нет, кроме того!

- Кроме? Нет, ничего не слыхали, - ответили все хором и так впились глазами в Лейбена, словно стараясь выхватить слова у него изо рта.

- Ну и ночь выдалась, ужас-то какой! - бормотал Джозеф Пурграс, судорожно всплескивая руками.