Вечер на Хопре   ::   Загоскин М Н

А надобно вам сказать, господа, что этот председатель уголовной палаты был сущий разбойник.

- Что поделывает? - продолжал приказный. - Да то же, что и прежде, сударь, служит верой и правдою...

- Да, да! Верой и правдою! - подхватили в один голос все казаки. - А разве вы его знаете? - спросил батюшка.

- Как же! - отвечал казак с совиным носом.- Мы все его приятели и ждем не дождемся радости, когда его высо кородие к нам в гости пожалует. - Да разве он хотел у вас побывать? - И не хочет, да будет,- прервал казак с большой головою.- Не так ли, товарищи? Все гости опять засмеялись, а подьячий, прищурив свои кошачьи глаза, прибавил с лукавой усмешкой: - Конечно, приехать-то приедет, а нечего сказать, тя жел на подъем! Месяц тому назад совсем было уж в повозку садился, да раздумал. - Как так? - вскричал батюшка.- Да месяц тому назад он при смерти был болен. - Вот то-то и есть, сударь! По этому-то самому резонту он было совсем и собрался в дорогу. - А, понимаю! - прервал батюшка. - Верно, доктора со ветовали ему ехать туда, где потеплее? - Разумеется! - подхватили с громким хохотом казаки.Ведь у нас за теплом дело не станет: грейся сколько хочешь. Этот беспрестанный и беспутный хохот гостей, их отвра тительные хари, а пуще всего двусмысленные речи, в кото рых было что-то нечистое и лукавое, весьма не понравились батюшке, но делать было нечего: зазвал гостей, так угощай! Желая как можно скорее отвязаться от таких собеседников, он закричал, чтоб подавали ужинать.