Вечер на Хопре   ::   Загоскин М Н

И что ж, любезные читатели, как вы думаете, чем все это кончилось? На другой день я стал рассказывать о сем приключении бурмистру моему Федоту; этот негодяй засмеялся и сказал мне: - Вы напрасно изволили перепугаться, сударь, ведь это шатался по кладбищу староста Тихон, он болен горячкою и прошлую ночь выбежал из избы в то время, как все спали. - Как! - вскричал я.- Так это был не мертвец? - И, батюшка барин,- отвечал Федот, скривя свою безобразную харю,- какие нынче мертвецы! Ведь в старину народ был глуп: всему верили, а теперь и малого ребенка не испугаешь этими бабьими сказками.

Бабьими сказками!! Вся кровь моя взволновалась, я затопал ногами, закричал - и если б этот вольнодумец Федот не ушел из моего кабинета, то непременно вцепился бы ему в бороду. Да и как было не взбеситься? Подумаешь, господи боже мой! Добро бы в Петербурге или в Москве, а то и в деревнях уж стали умничать! После всего сказанного мною читатель может себе пред ставить, желал ли я познакомиться с Иваном Алексеевичем Асановым; но никто, даже сам капитан-исправник, не брался привезти меня к нему в деревню, и я начинал терять уж всю надежду, как вдруг одним утром, проходя базарную площадь, увидел, что кто-то едет в дорожной коляске, глядь поближе - старинный мой приятель и сослуживец, Заруц- кий. Мы вскрикнули оба в один голос, экипаж остановился, Заруцкий из него выскочил, и пошли расспросы: - Откуда бог несет? - В деревню, к дяде. А ты как здесь? - По делам.

- Поедем вместе со мною. Я познакомлю тебя с дядюшкою, он старик предобрый. - Нет, милый, не могу; мне надобно много еще хлопотать по моему делу.