Вечный шах   ::   Мерас Ицхак

- Янек? - спрашивает она.

Янек!

Эстер бросается к лежащему, к Янеку, а я беру его руки, черные от въевшейся земли.

Он вздрагивает и хочет встать на ноги, но я не даю.

- Я заснул? - спрашивает он. - Проспал?

Он еще не понимает, что мы-это мы, Эстер и Изя.

Он протирает глаза. Сначала его лицо встревожено. Потом он пытается улыбнуться.

- Вы... - говорит Янек. - Оба тут... Вы искали? Мы киваем в ответ.

- Я знал... Я все время знал... - с трудом улыбается Янек. - Только я боялся думать об этом.

Пусть говорит что хочет, мы с Эстер переглядываемся.

- Где твои звезды?

- Звезды? Далеко. Они очень далеко, на опушке леса. А что?

- Без них нельзя. Ты ведь знаешь, что будет, если попадешься без звезд?

- Да, да, я помню.

- Что теперь делать? - спрашивает Эстер.

Она забыла все беды, она думает лишь о звездах для Янека. Забыла, что только что его не было. Забыла, что мы сами без звезд шли по городу и любой полицай мог нас пристрелить. Забыла, что еще надо затесаться в проходящую колонну, так чтобы конвоиры не заметили. Она забыла все на свете, сейчас ее волнуют только звезды.

Я, недолго думая, спарываю звезду со своей груди.

- Ты можешь идти? - спрашиваю Янека.

- Медленно, но могу. Могу, конечно! - заканчивает он. Я пришиваю свою звезду ему на грудь и объясняю:

- Ты, - говорю ему, - пойдешь впереди и обопрешься на меня. Одна звезда будет у тебя на груди, другая- у меня на спине.

- А что, если заметят? - спрашивает Янек.