Вечный шах   ::   Мерас Ицхак

Немец еще долго разглядывает Эстер, а я - тяжелую руку и зеленый выгоревшийна солнце обшлаг солдатского кителя, лежащий на моем плече.

- Она еще девочка, а ты - мужчина, - улыбается шофер. - И ты в первую голову должен помнить, что осторожность - не позор.

Последние слова, он произносит по-литовски, забавно путая ударения. Мне становится смешно, и я улыбаюсь.

Он прикладывает руку к фуражке, захлопывает дверцы кузова, садится за руль и разворачивается обратно в город.

Он приоткрывает дверцу кабины и кричит, стараясь перекрыть шум мотора:

- Я приехал бы вечером за вами, но не могу. Никак не могу!

Мы с Эстер машем ему вслед, сами не понимая, почему мы желаем доброго пути немецкому солдату.

По обе стороны шоссе тянутся домики с огородами, луга. Людей не видно.

Эстер идет по одной обочине, я - по другой. Мы уверены, что Янек лежит где-нибудь в кювете или поблизости от шоссе. Пройдя немного, расходимся: я в одну сторону, она - в другую. Мы обходим все лужайки, огороды, бредем по картофельной ботве. Мне кажется, будто Эстер осмотрела не все, а ей - будто я что-то пропустил. Мы меняемся местами и снова ищем: она идет по моей половине, я - по ее.

- Изя, - спрашивает Эстер, - хорошо, что мы пошли искать, правда?

- Да, - говорю я, - мы не могли иначе.

- Ты представляешь, - спрашивает Эстер, - вот мы с тобой идем, идем и вдруг видим Янека? Страшно, правда?

- Ничего страшного, что ты!...

- Страшно... Ты представляешь, что тогда будет? Ой, скорей бы уже...