Верный Руслан   ::   Владимов Г Н

Дико завизжав, она принялась хлестать его своим жгутиком - от этого он только уверился мгновенно, что её-то ему опасаться нечего. Кто же из троих, надвигавшихся с искажёнными лицами и увесистыми своими пожитками в руках, ударил его под брюхо? Да, впрочем, это было и неважно. Просто пришло его время вступить. Всех их он оценил одним коротким взглядом. Один был раненый, с прокушенной рукою, только что он лежал, заваленный Байкалом, теперь бредёт, ничего ещё толком не соображая. Другой - невысокий, коренастый, с непроницаемым круглым лицом, на котором почти не видно запухших глазок, - был опасен понастоящему, таких нелегко завалить, и думают они медленно, поэтому отступать не торопятся. А третий - был его [165] мальчик, его обиженный пухлогубый мальчик с рюкзаком, на резиновых подошвах. Один раз ему простили нарушение, зачем же он снова ввязался? Зачем нападали они втроём, если только один чего-то стоил? Вот зачем! Они переговаривались со своей цветастой, ободряли её, они шли её выручать. Самое нелепое, что он ей никакого зла не желал, она ему была безразлична. Просто она оказалась между ним и канавой, которую не догадывалась перепрыгнуть или не решалась - ей бы тогда пришлось повернуться к нему спиной. Как же всё глупо сложилось! Он пошёл на них, оскалясь, слегка припадая на задние лапы. Они отступили - вот уж нападения они не ждали, -но отступили не все. Коренастый остался. Но так ведь Руслан и рассчитывал и для того припадал, чтобы прыгнуть. Он всё же повалил коренастого, но тот успел выставить круглое плечо, твёрдое, как дерево.