Весенняя охота на гусей   ::   Куваев О

Ему нравилось содрогание карабина при выстреле, нравилось поточнее влепить пулю в фанерный силуэт "врага". Он любил ходить в учебные атаки с применением огня, когда рядом стрекочут автоматы товарищей, ацетоновый запах пороха щекочет ноздри и тело в нужный момент само находит неприметную ложбинку, бугорок, чтоб по-звериному врасти в землю и дальше снова - вперед. Это была настоящая жизнь, не то что обычная, будничная тянучка с распорядком и изучением затвора: "стебель-гребень-рукоятка".

После армии Толик вернулся в свой родной город и, наверное, стал бы работать, а потом и женился бы "как все", если бы однажды не наткнулся на углу около булочной на объявление о вербовке рабочих на Север. Неведомая сила потянула его в вербовочную контору. На другой день он купил себе ружье, тяжелую тульскую ушку двенадцатого калибра. Охотничьего ружья он ни- когда в руках не держал, но сейчас знал, что оно ему необходимо. Может быть, это был протест против жизни в местах, где не решались вить гнезда даже вороны.

Он попал рабочим к геофизикам-магнитчикам. Их вывезли в тундру в феврале. Он с разочарованием смотрел на безжизненную снеговую равнину.

В апреле к палаткам прилетели две пуночки. Веселые черно-белые птахи сразу обжились около них, как будто именно сюда стремились за многие тысячи километров.

Когда он первый раз увидел пуночку, у него затряслись руки. Он пробрался в палатку и снял со стены ружье.