Вольпоне   ::   Джонсон Бен

Сэр Политик

Скончался Стоун?

Перегрин

Мертв. Боже мой! Как это вас волнует!

Он вам родня?

Сэр Политик

Насколько знаю, нет.

Ведь этот парень был шутом ничтожным.

Перегрин

Но он вам, кажется, знаком?

Сэр Политик

Знаком.

Я знал его как ум весьма опасный,

Острее не найти во всей стране!

Перегрин

Возможно ли?

Сэр Политик

Он не дремал при жизни:

Еженедельно получал известья

Из Нидерландов (я наверно знаю!)

Для всех концов земли в кочнах капусты

И вести эти тотчас рассылал

Послам в лимонах, апельсинах, дынях,

И яблоках, и прочих фруктах. Даже

В скорлупках устриц или же моллюсков.

Перегрин

Я поражен.

Сэр Политик

Могу поклясться, сэр!

Я видел, как ему в одной харчевне

В кусочке мяса порученье отдал

Купцом переодетый иностранец,

И, раньше чем убрали со стола,

Ответ был послан в зубочистке.

Перегрин

Странно!

Но как же?

Сэр Политик

Просто. Был нарезан ростбиф

Кусочками определенной формы,

И этим передан был шифр.

Перегрин

Я слышал.

Он не умел читать.

Сэр Политик

Такие слухи

Пускали те, кто нанимал его;

Но он умел читать, знал языки,

И преотлично.

Перегрин

Сэр, еще слыхал я

Шпионами служили павианы;

Живет их племя где-то близ Китая.. Смирнов