Второе пятно   ::   Конан-Дойль Артур

- Значит, в течение четырех часов шкатулка никем не охранялась?

- В спальню входить не позволено никому, кроме горничной - по утрам и моего камердинера или камеристки моей жены - в течение остальной части дня. Но эти двое - верные слуги и давно живут у нас в доме. Кроме того, ни один из них не мог знать, что в шкатулке хранится нечто более ценное, чем простые служебные бумаги.

- Кто знал о существовании этого письма?

- В моем доме - никто.

- Но ваша жена, конечно, знала?

- Нет, сэр. Я ничего не говорил моей жене до сегодняшнего утра, пока не обнаружил пропажу письма.

Премьер одобрительно кивнул головой.

- Я всегда знал, как велико ваше чувство долга, сэр, - сказал он. - Не сомневаюсь, что в столь важном и секретном деле оно оказалось бы сильнее даже самых тесных семейных уз.

Министр по европейским делам поклонился.

- Совершенно справедливо, сэр. До сегодняшнего утра я ни одним словом не обмолвился жене об этом письме.

- Могла ли она догадаться сама?

- Нет, мистер Холмс, она не могла догадаться, да и никто не мог бы.

- А прежде у вас пропадали документы?

- Нет, сэр.

- Кто здесь в Англии знал о существовании этого письма?

- Вчера о письме были извещены все члены кабинета. Но требование хранить тайну, которое сопровождает каждое заседание кабинета, на этот раз было подкреплено торжественным предупреждением со стороны премьер-министра.