Цезарь, собака-сыщик   ::   Картер Ник

Вечером было довольно свежо и барышня позвонила мне, чтобы я затопил камин в спальне.

– Ничего особенного вы не заметили?

– Ровно ничего, мистер, – со вздохом ответил посланный.

– Сколько вам лет, Джон? – вдруг изменил сыщик тему своих вопросов.

– Пятьдесят, мистер Картер, – несколько удивленно произнес Мекер.

– Сколько времени служите вы в этом доме?

– Да, если можно так выразиться – с младенчества, мистер Картер. Моя мать, еще до моего рождения, поступила к деду мисс Этель.

– Ага, – задумчиво проговорил Картер. – Где находится Биркенгоф?

– Около шести миль от форта Ли, – почтительно ответил Мекер.

– Вы, конечно, приехали в экипаже?

– Да, мистер. Дорога идет вдоль Гудзона.

– Гмм... – вырвалось у Картера. – Вы, Джон, производите на меня впечатление человека неглупого.

– Не могу вам сказать, сударь, – живо возразил старый слуга, – умен ли я. Знаю только, что никогда идиотом не был!

– Ну, вот, видите, – поддержал его знаменитый сыщик. – Теперь соберитесь хорошенько с мыслями и откровенно скажите: что вы думаете об исчезновении вашей барышни?

– По моему глубокому убеждению, – взволнованно произнес Мекер, – ее увели насильно!

– Из собственной спальни? Курьезно, – проговорил Картер. – Сколько лет барышне?

– Как раз сегодня ей исполнился 21 год.

Сыщик слегка свистнул...

– Скажите: тетка исчезнувшей разделяет ваше предположение? – спросил он.