Хроника царствования Карла IX   ::   Мериме Проспер

- Ну-ка, выведите моего коня! А ты брось свойвертел и вынеси чемодан.

- Вашего коня, сударь? - скорчив рожу, переспросил один из слуг дядюшки Эсташа.

Как ни был расстроен трактирщик, а все же при этих словах он поднял голову, и в глазах его вспыхнул злорадный огонек.

- Я сам сейчас выведу, государь мой, я сам сейчас выведу вашего доброго коня.

Все еще держа салфетку у носа, хозяин вышел во двор. Мержи последовал за ним.

Каково же было его удивление, когда вместо прекрасного солового коня, на котором он сюда приехал, ему подвели старую пегую клячонку с облысевшими коленами, да еще и с широким рубцом на морде! А вместо седла из лучшего фламандского бархата он увидел кожаное, обитое железом, обыкновенное солдатское седло.

- Это еще что такое? Где мой конь?

- А уж об этом, ваша милость, спросите у протестантов, у рейтаров, - с притворным смирением отвечал хозяин. - Его увели эти знатные иностранцы. Лошадки-то похожи, - они, верно, и дали маху.

- Хорош конь! - молвил один из поварят. - Больше двадцати лет ему нипочем не дашь.

- Сейчас видно боевого коня, - заметил другой. - Глядите, какой у него на лбу шрам от сабельного удара!

- И какой красивой масти! Черной с белым! Ни дать ни взять - протестантский пастор!

Мержи вошел в конюшню - там было пусто.

- Кто позволил увести моего коня? - закричал он в исступлении.

- Да как же, сударь, не позволить? - вмешался слуга, ведавший конюшней. - Вашего коня увел трубач и сказал, что вы с ним поменялись.