Железная воля   ::   Лесков Николай Семенович

"Да ведь и это, - говорит, - еще не все, что вы отгадали".

"А что же еще-то?"

"О, это важная практика, очень важная практика, очень важная практика, для которой я себя так строго и держу".

"Держи, - думаю, - брат, держи!.." - и ушел, оставив его писать письмо к своей далекой невесте.

Через час он явился с письмом, которое просил отправить, - и, оставшись у меня пить чай, был необыкновенно словоохотлив и уносился мечтами далее горизонта. И все помечтает, помечтает - и улыбнется, точно завидит миллиард в тумане (*5). Так счастлив был разбойник, что даже глядеть на него неприятно и хотелось ему хоть какую-нибудь щетинку всучить, чтобы ему немножко больно стало. Я от этого искушения и не воздержался - и когда Гуго ни с того ни с сего обнял меня за плечи и спросил, могу ли я себе представить, что может произойти от очень твердой женщины и очень твердого мужчины? - я ему отвечал:

"Могу".

"А как вы именно думаете?"

"Думаю, что может ничего не произойти".

Пекторалис сделал удивленные глаза и спросил:

"Почему вы это знаете?"

Мне стало его жаль - и я отвечал, что я просто пошутил.

"О, вы шутили, а это совсем не шутка, - это действительно так может быть, но это очень, очень важное дело, на которое и нужна вся железная воля".

"Лихо тебя побирай, - думаю, - не хочу и отгадывать, что ты себе загадываешь!.." - да все равно и не отгадал бы.