Желтые короли (Записки нью-ёркского таксиста)   ::   Лобас Владимир

И опять через весь Нью-Йорк в метро, а потом на автобусе я отправился на пятачок, где среди сверкания прожекторных ламп и шкафов с инструментами царил дантист, который с акцентом, с трудом, но еще говорил по-русски. Услышав мою безупречно чистую речь, он попросил меня заплатить вперед за осмотр и рентген, а затем вынес приговор: удалить восемь зубов и поставить два моста.

-- А почему это, если болит один зуб, -- вскинулся я, -- нужно удалять восемь?!

-- Потому что они мертвы, -- скорбно сказал дантист.

-- Но у меня никогда не болели зубы...

-- Это беда всех эмигрантов. Перемена образа жизни, пищи, воды -стресс...

Научная дискуссия кончилась.

-- А сколько все это будет стоить? Щелкнул выключатель, и яркий свет, бивший мне в лицо, погас.

-- Четыре тысячи восемьсот пятьдесят долларов, -- отчеканил дантист, и в глазах у меня потемнело. Я как-то, знаете, не привык еще оперировать -тысячами. Ни в один из месяцев, что я прожил в эмиграции, мой заработок не поднимался до суммы в тысячу долларов.

-- Доктор, вас устроит, если я внесу, скажем, пятьсот долларов, а остаток буду выплачивать сотни по три в месяц? Дантист обиделся:

-- Разве я требую у вас всю сумму сразу? Разумеется, я могу подождать: месяц, два. Но я не могу ждать год! 7.

По дороге домой на углу Кони-Айленд и Брайтон-Бич авеню под цветастым зонтом, водруженным на новенькую тележку, я увидел будущего миллионера. Он торговал сосисками.

-- Ну, как делишки? -- спросил я.

-- Хорошо, -- сказал Миша и добавил: -- стыд, Володя, я потерял в Америке уже на другой день! (В Союзе он как-никак числился инженером).