Жена полковника   ::   Кнорре Федор

Через минуту к прожектору подошел старший электрик, озабоченно потрогал рукой винты и, как будто случайно взглянув вверх, приветливо поздоровался с Шурой и, повернувшись уходить, наткнулся на помрежа Мишу, который впопыхах подбежал, размахивая руками, кланяясь, ероша курчавые волосы и жестами изображая восторженное изумление.

Теперь весть о приходе Шуры облетела весь театр, и в ложу то и дело стали забегать свободные в первом акте актеры и актрисы.

Полковник отошел и сел в аванложе на узенький бархатный диванчик. Кастровский подошел немного погодя и сел рядом. Молча взял из портсигара полковника папиросу.

Слышно было, как рядом за занавеской, в ложе, смеется Шура, которую обступили актеры.

- Полковник, - тихо спросил Кастровский, - значит... не будет?.. - он не выговорил слова "операции".

- Нет, почему? Будет.

- Значит... не лучше?

Полковник затянулся папироской и нехотя пожал плечами, не ответив, и Кастровский сразу увял. Он сидел, сгорбившись, упершись локтями в колени, с потухшей папиросой.

- Она всегда была такой молодец, - сквозь зубы пробормотал Кастровский. - И почему это у нее случилось?

- Да что говорить, - сказал полковник. - Это у нее там началось. Разве у нее одной!..

Кастровский, стряхнув пепел с колен, встал и ушел, особенно крепко пожав руку полковнику, который остался докуривать один в маленькой аванложе.

Из зрительного зала, наполнявшегося публикой, доносился приглушенный гул голосов. В оркестре настраивали скрипки.

Разговор, о котором полковник весь сегодняшний день старался не думать, теперь всплыл у него в памяти, весь от слова до слова.

Разговор был рано утром на квартире у профессора.