Жена полковника   ::   Кнорре Федор

- Как вы думаете, это еще долго будет продолжаться?

- Нет, теперь, вероятно, не особенно долго, - ответила дежурная.

- Сколько продолжается обычно такая операция?

- Ну, это трудно сказать. Смотря какой случай.

- Я понимаю, конечно, но сейчас уже одиннадцать скоро, значит, уже около часу.

- Ну и что ж? Ничего особенного, - пожала плечами дежурная и ушла на телефонный звонок, раздавшийся откуда-то из-за двери.

Тогда полковник спросил у другой сестры, которая тоже собиралась идти дальше:

- Вы не заметили, в котором часу начали?

- С самого утра.

- Когда с утра? С десяти? Но ведь я пришел - еще не было и десяти.

- Почему с десяти? С утра. Часов с восьми, как обычно. Да вы не волнуйтесь.

- Я совсем не волнуюсь. Но разве это бывает, чтоб так долго?

- Отчего же! И дольше бывает. Тут ничего такого нет.

- Бывает? Я не знал. Я просто не думал, что бывает.

Он вернулся в библиотеку и стал опять ходить из угла в угол.

Остановился и перечел заголовок.

Опять попытался мысленно прочесть до конца надпись: "...подковообр..." - и тотчас же позабыл про нее и отошел, и через минуту опять поймал себя на том, что пытается прочесть: "подковообр... Простой..."

Он почувствовал, что ненавидит этот шкаф, и схему пищеварительного аппарата, и надпись. Подошел опять к двери и стал подстерегать, когда кто-нибудь пройдет по коридору. Никто не шел.

Было уже около двенадцати. Невозможно, чтоб операция продолжалась так чудовищно долго.