Жена полковника   ::   Кнорре Федор

Раз или два полковнику показалось, что они на него посмотрели, но продолжали оживленно вполголоса разговаривать.

Вдруг он увидел, что двое в белых халатах идут прямо к нему. Когда они подошли ближе, в одном из них он узнал профессора. Они подошли и поздоровались по очереди с полковником за руку. Профессор сказал:

- Пойдемте сядем.

И они вошли в библиотеку и сели все трое рядом на стулья, стоявшие у стены.

- Как видите, я не скрыл от вас правды, - сказал профессор. - Мы боролись со всем напряжением три с половиной часа. Мы сделали, что могли, и довели операцию до конца, мы применили все средства, но сердце все-таки сдало. Сердце у нее было хорошее, оно упорно, долго боролось. Но вы знаете, полковник: год такой жизни, какую она вынесла, убивает почти так же верно, как очередь автомата.

Полковник встал:

- Ей не было больно?

- Нет, конечно, вы понимаете, общий наркоз. Было сделано все...

- Я знаю. Спасибо, профессор, - сказал полковник и твердо пожал обоим руки.

Они вышли следом за ним из библиотеки, остановились и посмотрели ему вслед, как он шел по коридору, на ходу стаскивая с плеч узкий белый халат.

Полковник прошел снова по той же дорожке, мимо садовых скамеек. В операционной свет больше не горел.

Он подумал, как ему все-таки было хорошо, когда он шел сюда несколько часов назад. Он шел к ней. Во всяком случае, он думал, что идет к ней. Теперь он идет даже не от нее. Он просто идет из одного незнакомого, чужого места. Ни к ней, ни от нее.

Он остановился посреди дорожки, не зная, куда идти.