Женщина в белом   ::   Коллинз Уилки

Что, если эти дикие обвинения справедливы? Что, если правда будет доказана до того, как решающее слово будет произнесено и брачный контракт заключен? Я хотел бы считать, что чувство, владевшее мной тогда, было всецело связано с заботой о благополучии мисс Фэрли. Но я должен признаться, что мною владела безрассудная, мстительная, безнадежная ненависть к человеку, который должен был стать ее мужем.

- Если мы хотим знать правду, - сказал я под влиянием этого нового чувства, - не будем терять ни минуты. Я еще раз советую расспросить садовника и после пойти в деревню.

- Я думаю, что могу помочь вам и в том и в другом, - сказала мисс Голкомб. - Пойдемте вместе, мистер Хартрайт, и сделаем все, что только возможно.

Я уже хотел было открыть перед нею двери, но остановился, чтобы задать ей один важный вопрос, прежде чем мы выйдем из комнаты.

- В анонимном письме подробно описана внешность жениха, - сказал я. Имя сэра Персиваля Глайда не упомянуто, я знаю. Но похож ли он на этот портрет?

- Все точно. Даже то, что ему сорок пять лет.

Сорок пять. А ей не было еще и двадцати одного года. Мужчины его возраста часто женились на молоденьких девушках, что, как известно, иногда не мешало этим бракам быть счастливыми. Я знал это. Но даже упоминание о его зрелом возрасте в сравнении с ее юностью усилило мою слепую ненависть и недоверие к нему.

- Все точно, - продолжала мисс Голкомб, - даже то, что у него рубец на правой руке. Это рубец от раны, полученной им несколько лет назад во время путешествия по Италии.