Житие одной бабы   ::   Лесков Николай Семенович

Меня твоя душа кроткая да доля кручинная совсем с ума свели. Рученьки мои опускаются, как о тебе згадаю.

- Что болтать! Когда ты меня зазнал-то? Когда полюбить-то было?

- Тянет меня к тебе, вот словно сила какая, на свет бы не глядел; помер бы здали тебя.

- Прощай! - сказала Настя, повернув к своему задворку.

- Касатка моя! голубочка! постой на минутку.

- Прощай, не надо, - повторила Настя и ушла в двор.

Всю ночь снился Насте красивый Степан, и тоска на нее неведомая нападала. Не прежняя ее тоска, а другая, совсем новая, в которой было и грустно, и радостно, и жутко, и сладко.

Прошло три дня; Настя не видала Степана и была этому словно рада. Он косил где-то на дальнем загоне. Настя пошла вечером опять стряпаться, а Степан опять сидел на рубеже. Хотела Настя, завидя его, свернуть, да некуда. А он ей уж навстречу идет.

- Здравствуй! - говорит.

- Здравствуй! - отвечает Настя, а сама загорелась.

- Я ждал тебя, - говорил Степан.

- Зачем ждал?

- Помолиться тебе за мою любовь за горькую.

- Ничего из этого не будет, - отвечала Настя.

- Да за что ж так! Аль ты мне не веришь?

- У тебя есть жена, ребята. Их смотри лучше.

- Я все равно пропаду без тебя.

- Я этому не причинна.

- Противен я тебе, что ли? так ты так и скажи.

Настя промолчала.

- Дай хоть рученьку подержать.

Настя ничего не отвечала и не отняла руки, за которую ее взял Степан. Так они дошли до Настиного задворка.

- Скажи: будешь ты меня любить? - спросил Степан.