Житие одной бабы   ::   Лесков Николай Семенович

- Не могу! не могу, - говорила Настя, ударяя себя одною рукою в грудь, а другою крепко держалась за полу смотрительского пальто. - Только дайте мне показать его отцу. Хоть мертвенького показать, - захлебываясь рыданиями, просила Настя.

Смотритель махнул солдату, державшему под рукою завернутого в тряпку ребенка. Солдат сейчас по этому знаку вышел за дверь с своей ношей. Настя выпустила смотрительскую полу и, как бешеная кошка, бросилась к двери; но ее удержали три оставшиеся солдата и неизвестно для чего завели ей назад руки.

- Злодей! черт! Чтоб тебя гром разбил! Чтоб ты своих детей не взвидел, анафема! - кричала Настя, без слез, дерзко смотря в глаза смотрителю.

- В карцер ее, - скомандовал смотритель.

Солдаты вывели Настю за двери. Но, когда они вышли, чиновник, выйдя вслед за арестанткой, отменил свое приказание и велел ее отвести не в карцер, а в больницу.

Через полчаса смотритель сам зашел в больницу. Настя сидела на полу и рыдала. Койки все были заняты, и несколько больных помещались на соломенных тюфяках на полу.

Увидев смотрителя, она стала на колени, сложила руки и, горько плача, сказала:

- Голубчик вы мой! Не сердитесь на меня. Я не помню, что я говорила. Дайте мне... Пустите меня к моему деточке! Дайте мне хоть посмотреть на него, на крошечного!

Настя опять зарыдала, и нельзя было разобрать за рыданиями, что она еще говорила.

- Слушай! - произнес смотритель.

Настя рыдала.

- Слушай! - повторил он.