Жизнь и приключения Николаса Никльби   ::   Диккенс Чарльз

– Ах, уйдем! – сказала Кэт. – Там ссорятся. Тебя могут ударить.

– Подождем минутку, Кэт, – возразил брат. – Послушаем, в чем тут дело. Тише!

– Мерзавец, бездельник, злодей, негодная тварь! – кричала женщина, топая ногами. – Почему ты не вертишь каток для белья?

– Я верчу, жизнь души моей! – ответил мужской голос. – Я только и делаю, что верчу. Я все время верчу, как проклятая старая лошадь. Вся моя жизнь – чертовский, ужасный мельничный жернов!

– Так почему же ты не завербуешься в солдаты? – продолжала женщина. – Никто тебе не мешает.

– В солдаты! – вскричал мужчина. – В солдаты! Неужели его радость и счастье хотела бы видеть его в грубой красной куртке с короткими фалдами? Неужели она хотела бы, чтобы его дьявольски били барабанщики? Хотела бы она, чтобы он стрелял из настоящего ружья, чтобы ему остригли волосы и сбрили бакенбарды и чтобы он вращал глазами направо и налево и штаны у него были запачканы трубочной глиной [106] ?

– Дорогой Николас, – прошептала Кэт, – ты не знаешь, кто это. Но я уверена, что это мистер Манталини.

– Посмотри, он ли это. Взгляни на него разок, пока я буду узнавать дорогу, – сказал Николас. – Спустись на одну-две ступеньки.

Увлекая ее за собой, Николас пробрался вниз и заглянул в маленький погреб с дощатым настилом.