Жизнь и приключения Николаса Никльби   ::   Диккенс Чарльз

Здесь, среди белья и корзин стоял без сюртука, но все еще в прежних – теперь заплатанных – брюках превосходнейшего покроя, в некогда ослепительном жилете и украшенный, как в былые времена, усами и бакенбардами, ныне утратившими искусственный глянец, – здесь стоял, пытаясь утишить гнев бойкой особы – не своей законной супруги, мадам Манталини, но хозяйки прачечного заведения, – изо всех сил вертя при этом ручку катка, скрип которого, сливаясь с ее пронзительным голосом, казалось, почти оглушал его, – здесь стоял грациозный, элегантный, обаятельный и некогда неукротимый Манталини.

– Обманщик, предатель! – кричала леди, угрожая неприкосновенности физиономии мистера Манталини.

– Обманщик? Проклятье! Послушай, душа моя, мой нежный, очаровательный и дьявольски пленительный цыпленочек, успокойся, – смиренно сказал мистер Манталини.

– Не желаю! – взвизгнула женщина. – Я тебе глаза выцарапаю!

– О, какая разъяренная овечка! – вскричал мистер Манталини.

– Тебе нельзя доверять! – визжала женщина. – Вчера тебя весь день не было дома, я знаю, где ты шлялся. Ты-то знаешь, что я говорю правду! Мало тебе того, что я заплатила за тебя два фунта четырнадцать шиллингов, вытащила тебя из тюрьмы и позволила жить здесь, как джентльмену? Так нет, ты принялся за старое, хочешь разбить мне сердце!

– Я никогда не разобью ей сердца, я буду пай-мальчиком, я больше никогда не буду этого делать, я исправлюсь, я прошу у нее прощения, – сказал мистер Манталини, выпуская ручку катка и складывая ладони. – Все кончено с ее красивым дружком. Он отправляется ко всем чертям.