Забавляйся сейчас, убьешь позднее   ::   Браун Картер

- Дорогой сэр, разве этого недостаточно? Совершенно очевидно, чтоХиллан много лет обжуливает моего излишне доверчивого патрона! Поэтому, сообразив, что золотой гусь вот-вот для него сдохнет, этот тип решил прихватить с собой золотое яичко побольше и придумал план шантажа.

- Интересная версия! - пробормотал я.

- Неужели вы мне не верите? - недоверчиво вылупил глаза Эшберри.

- Почему? Я, разумеется, верю вам, но это не доказательство.

- В таком случае, - с обидой в голосе изрек актер, - мне остается пожелать вам спокойной ночи, сэр.

Он вышел из комнаты, даже спиной источая негодование. Джеки отправилась проводить гостя до двери. А я уселся на диковинной формы кушетку, не предназначенную для любовных игр, и закурил сигарету.

Джеки вернулась в самом веселом расположении духа.

- Бедняга Джон, - хихикнула она, - боюсь, вы оскорбили его в лучших чувствах!

- Ну, для этого потребовалось бы нечто чертовски более серьезное, отпарировал я. - Скажите, когда он в последний раз работал?

- В театре?

- Да вообще где бы то ни было.

- В театре Джон играл очень долго, - задумчиво пробормотала она, - лет двадцать пять, если не более. Помнится, я видела его на сцене лет эдак шесть назад. Эшберри играл Макбета в летней труппе, и это было потрясающе. Весь спектакль я просидела на кончике стула, а я не поклонница Шекспира.

- Если Эшберри настолько хорош, как случилось, что он перестал работать?

- Пьянство, - просто ответила Джеки.