Женщина в озере   ::   Чандлер Раймонд

Только челюсти двигались в привычном темпе.

? Ну, мой мальчик, что у вас на сердце? Не считая этого маленького взлома.

Я подтянул стул, сел на него верхом и сложил руки на спинке. Потом осмотрелся в комнате.

? У меня была одна идея,? сказал я.? Сначала она мне казалась очень хорошей, но теперь я, пожалуй, от нее откажусь.

Домик был больше, чем казался снаружи. Комната, в которой мы сидели, служила гостиной. Она была скромно меблирована, еловый пол покрыт ковром из лоскутков. У круглого стола стояли два стула. Через открытую дверь виднелся угол плиты.

Паттон кивнул, его глаза беззлобно меня изучали.

? Я слышал, как подъехала машина,? сказал он.? И не сомневался, что это сюда. Во всяком случае, вы быстро подошли, но ваших шагов я не услышал. Вы возбудили мое любопытство, мой мальчик.

Я ничего не ответил.

? Надеюсь, вы не обижаетесь, что называю вас ?мой мальчик?? Это просто глупая привычка, от которой я никак не избавлюсь. Каждый, у кого не растет длинная седая борода, для меня ?мой мальчик?.

Я сказал, что он может называть меня любым ласкательным именем, какое ему по вкусу. Я не разборчив.

Он ухмыльнулся.

? Кстати,? сказал он,? в телефонной книге Лос-Анджелеса целая куча частных детективов! Слава богу, только у одного фамилия Марлоу.

? А зачем вам понадобилось смотреть?

? Можете назвать это любопытством. К тому же Билл Чесс упомянул о какой-то ?ищейке?. Сами-то вы не пожелали толком представиться.