Блондинка с подбитым глазом   ::   Гарднер Эрл Стенли

В трупе убитой посмертное окоченение в начале осмотра было замечено только

в мускулах челюстей. Однако, перед тем, как приступить к подробному

вскрытию, я подождал, пока окоченению подвергнутся другие мускулы. Это

было необходимо для того, чтобы определить, с какой скоростью происходит

процесс. На этом основании я определил время смерти за четыре-пять часов

до начала вскрытия. Иными словами, смерть вероятнее всего наступила между

восемью и девятью часами вечера.

– Благодарю вас, – сказал Драмм тоном джентльмена, обращающегося к другому джентльмену и послал свидетелю, а также судье торжествующую улыбку. Вот как он справился с низкими адвокатскими штучками, которыми тот пытался затемнить дело. – Я думаю, что господин адвокат, – обратился он к Мейсону, – не имеет больше вопросов?

– Имею один маленький вопрос, – равнодушно ответил Мейсон.

– Пожалуйста, – буркнул Драмм.

Мейсон холодно улыбнулся доктору.

– Но смерть могла наступить за девять часов перед началом осмотра, господин доктор? – спросил он.

– Как я уже говорил, – ответил свидетель с чопорным достоинством, – решающим фактором является степень посмертного окоченения, которое развивается в определенных границах времени.

– Могла смерть наступить за девять часов до того, как вы приступили к вскрытию? – обрезал Мейсон.

– Я попытаюсь это объяснить.

– Меня не интересуют объяснения, я прошу ответить.