Блондинка с подбитым глазом   ::   Гарднер Эрл Стенли

Отозвался голос секретарши Дрейка:

– Кажется, мы напали на какой-то след, господин адвокат. Когда два остальных детектива прибыли на место, первого уже не было у Палм Виста Апартаментс. Очевидно он за кем-то поехал.

– Это прекрасно! – в голосе Мейсона прозвучала нотка возбуждения. – Как только он отзовется, дай мне знать.

Он отложил трубку, вынул сигарету, закурил и сказал Делле Стрит:

– Похоже на то, что появилась ниточка.

– Какая?

– Один из детективов исчез при наблюдении за квартирой Дианы. Тот, который оказался там первым. Он уехал прежде, чем остальные появились.

– Полиция уже там?

– Еще нет. Очевидно, они занимаются Дианой.

Делла разложила напечатанный текст на экземпляры, закрыла пишущую машинку в чехол и снова убрала ее в стол.

– Кто бы это мог быть? – спросила она.

– Кто угодно. Может, какой-то поклонник Дианы, либо знакомый Милдред Дэнвил. А может быть, мы узнаем что-то важное.

– Например?

– Например, что это была Элен Бартслер.

У Деллы засветились глаза.

– Ты думаешь, есть шанс?

– Кто может знать? До сих пор нам не везло. Может быть судьба наконец улыбнется?

– Говорят, что никогда нельзя терять надежду, – сказала Делла.

– Вот именно, – ответил Мейсон. – Надежда умирает последней.

– Что если Диану обвинят в убийстве, шеф? Ты будешь ее защищать?

– При нормальных обстоятельствах я бы предпочел сначала ознакомиться со всеми материалами. Но сейчас у меня просто нет выбора.