Чародей в скитаниях   ::   Сташефф Кристофер

Генерал, передайте, пожалуйста, вожатому мои извинения и огромную благодарность.

– О, вы можете передать их сами – сию же минуту! Но, э... – Шаклар опустил взгляд на ковер, потирая кончик носа указательным пальцем. – По правде говоря, я бы этого не рекомендовал. Простое извинение и выражение благодарности – нет, вожатый это воспримет как признак слабости.

– О, – поджал губы Род. – Понимаю. Какую же именно форму должно принять извинение?

– Точно, мастер Гэллоуглас, – тепло улыбнулся генерал. – Всегда приятно иметь дело с человеком, понимающим истинную природу дипломатии!

– Он предпочитает дипломатию в виде золота или земных банкнот?

– Золото было б неплохо, но уверен, хватит и квачей МСЭ – генерал печально улыбнулся. – Однако, боюсь, что банкноты ПЕСТ будут неприемлемы, вольмаки не очень-то доверяют им.

– Понимаю, – улыбнулся Род. – Первобытные культуры склонны к консерватизму.

– В самом деле, – снова острый взгляд. – Ну! В таком случае извинение должно состоять из э-э... – Он выудил из кармана блокнотик в кожаном переплете и раскрыл его. – Пятьсот квачей.

– Пяти... сот... – уставился на него Род.

– Сия сумма столь велика, милорд?

– Если она у тебя есть, то нет. Как у тебя по части превращения свинца в золото, дорогая?

Внезапно в глазах у Гвен появилось отрешенное выражение.