Чужак в чужой стране (Stranger in a Strange Land)   ::   Хайнлайн Роберт

Дорогой мой, воспитанный мальчик тринадцати лет на твоем месте сжал бы зубы, пошел в ванную, посидел бы там с четверть часа, потом пришел бы и извинился. Рефлекс тут ни при чем. Рефлекс может вывернуть желудок, но не может приказать ногам бежать к двери, рукам – хватать одежду, глазам – искать выход. Это был страх. Чего ты испугался, Бен?

Кэкстон долго молчал, потом вздохнул и выдавил:

– Сдаюсь, я – ханжа.

– Ханжа считает свои моральные установки законом природы, – покачал головой Джабл. – Ты не такой. Ты подлаживался под людей, поведение которых не соответствовало твоим правилам, а настоящий ханжа еще с порога обозвал бы даму в татуировке неприличным словом, повернулся бы и ушел. Копай глубже.

– Я ничего не соображаю. Мне плохо.

– Вижу и сочувствую. Давай подойдем к делу с другой стороны. Ты упомянул женщину по имени Рут. Давай предположим, что на кушетке с тобой сидели Майк и Рут, а не Джиллиан. Допустим, они предположили бы то же самое сближение. Был бы ты так же «шокирован»?

– Да, меня шокировала сама ситуация, хотя ты говоришь, что это дело вкуса.

– В какой степени? Что бы сделал?

Кэкстон смутился.

– Черт бы побрал тебя, Джабл! Я нашел бы предлог выйти на кухню.

– Отлично, Бен. Я понял, в чем дело.

– В чем же?

– Какой элемент мы изменили?

Кэкстон помрачнел и надолго умолк. Наконец сказал:

– Ты прав, Джабл: все дело в Джилл, в том, что я люблю ее.

– Близко к истине, но не точно.