Человек, который испарился ( Швед, который исчез)   ::   Вале Пер

Мартин Бек набрал номер и, пока ждал соединения, у него впервые появилось предчувствие, что его предали.

- Хаммар, - сказал Хаммар.

- Это Бек. Что случилось?

- Послушай, Мартин, мне ужасно неприятно, но, к сожалению, я вынужден попросить тебя вернуться как можно скорее. Возможно, тебе не удастся отгулять отпуск до конца.

Хаммар несколько секунд помолчал.

- Я имею в виду, если ты, конечно, захочешь.

- Не удастся отгулять отпуск до конца? Я практически еще и одного дня не пробыл в отпуске.

- Мне действительно очень неприятно, Мартин, но я не стал бы просить тебя, если бы в этом не было крайней необходимости. Ты можешь приехать еще сегодня?

- Сегодня? А что, собственно, случилось?

- Было бы хорошо, если бы ты успел приехать еще сегодня. Дело в том, что это очень важно. Ты обо всем узнаешь, когда приедешь.

- Пароход отправляется через час, - сказал Мартин Бек и посмотрел в засиженное мухами окно на сверкающую под солнцем водную гладь. - Неужели это в самом деле так важно? Разве Колльберг или, например, Меландер...

- Нет. За это должен будешь взяться ты. Похоже на то, что кое-кто исчез.

III

Когда Мартин Бек открывал дверь в кабинет шефа, было без десяти час и он пробыл в отпуске ровно двадцать четыре часа.

Старший криминальный комиссар Хаммар был коренастый мужчина с бычьей шеей и густыми седоватыми волосами.