Человек, который испарился ( Швед, который исчез)   ::   Вале Пер

Он неподвижно сидел в своем вращающемся кресле, положив руки на стол, и сосредоточенно занимался тем, что - как утверждали злые языки - было его самым любимым занятием, другими словами, ничегонеделанием.

- А, это ты, - кисло сказал он. - Самое время. Через полчаса тебе нужно быть в МИДе.

- В министерстве иностранных дел?

- Именно так. У тебя встреча вот с ним. Хаммар брезгливо держал визитную карточку за один уголок кончиками указательного и большого пальцев, словно это был лист салата с толстым червем. Мартин Бек прочел фамилию. Она абсолютно ничего ему не говорила.

- Высокопоставленная особа, - произнес Хаммар, - утверждают, что он в очень близких отношениях с министром.

Он помолчал и добавил:

- Я о нем тоже никогда в жизни не слышал.

Хаммару было пятьдесят девять лет, и в полиции он служил с 1927 года. Политиков он недолюбливал.

- Ты не выглядишь таким обиженным, каким мог бы выглядеть, - сказал Хаммар.

Мартин Бек с минуту поразмышлял над его словами и пришел к выводу, что слишком сбит с толку для того, чтобы разъяриться.

- А в чем, собственно, дело?

- Об этом мы поговорим после того, как ты вернешься от этого господина.

- Ты сказал, что кто-то исчез.

Хаммар с измученным выражением лица посмотрел в окно, потом пожал плечами и сказал:

- Все это совершеннейшая чушь. Честно говоря, я получил приказ... приказано не давать тебе подробной информации, пока ты не побываешь в министерстве иностранных дел.

- Так, значит, мы теперь выполняем их приказы тоже?

- Существует, как известно, целый ряд министерств...