Знак зеро   ::   Стаут Рекс

Кондиционер работал на полную.

— И вы не открыли ни один из ящиков стола?

— Каюсь, не открыл.

— А вот мы открыли, — Кремер полез рукой в нагрудный карман, — и в одном из них нашли этот конверт. Он был заклеен. Вместо адреса на нем рукой Хеллера было написано: «Мистеру Ниро Вулфу», а внутри лежали пять стодолларовых купюр.

— Увы, я этого не заметил, — сказал я с грустью.

Вулф пошевелился.

— Вы, конечно, уже сняли с него отпечатки пальцев?

— Разумеется.

— В таком случае, разрешите-ка мне на него взглянуть.

Вулф протянул руку. Кремер секунду поколебался, но все же кинул конверт через стол, и Вулф ловко поймал его. Он вынул из конверта банкноты — новенькие, хрустящие — пересчитал их и заглянул внутрь.

— Конверт был запечатан, — сухо заметил он, — на нем стояло мое имя, и вы его все-таки вскрыли?

— Да, — Кремер наклонился вперед и протянул руку. — Верните конверт.

Это прозвучало не как просьба, а как приказ, и реакция Вулфа была мгновенной. Поразмыслив, он бы, конечно, вспомнил, что не имеет на эти деньги никакого права, ибо даже не попытался их заработать, но тон Кремера подействовал на него, как красная тряпка на быка. Вулф вложил купюры обратно в конверт и засунул его в карман.

— Это принадлежит мне, — заявил он.

— Это вещественное доказательство, — рявкнул Кремер. — Попрошу вернуть.

Вулф покачал головой.

— Доказательство чего? Вам следовало бы знать закон, стражем которого вы являетесь.