Знак зеро   ::   Стаут Рекс

— Но вы предлагали ему деньги?

— Нет!

Пэрли Стеббинс издал низкий утробный звук, похожий на урчание или, может быть, хрюканье, намекая тем самым, что хотел бы выйти, но Кремер не обратил на него внимания. Он лишь глубоко вздохнул.

— Позвольте попробовать мне? — подал голос Вулф.

— Спасибо, не надо, — кисло ответил Кремер. Он не сводил глаз с миссис Тиллотсон. — Вы делаете ошибку, мадам, — продолжал он. — Вся эта ложь ни к чему хорошему не приведет, а только ухудшит ваше положение. Попробуйте для разнообразия говорить правду.

Она выпрямилась и расправила плечи, чем, впрочем, не произвела желаемого эффекта. День для нее выдался трудным, и она была изрядно утомлена.

— Вы назвали меня лгуньей! — напустилась она на Кремера. — Да еще при свидетелях! — Она повернулась к стенографисту. — Я требую, чтобы все это было занесено в протокол!

— Не беспокойтесь, он запишет, — заверил ее Кремер. — Послушайте, миссис Тиллотсон, вы сами признались, что лгали относительно своего визита к Хеллеру до тех пор, пока не убедились, что это бесполезно. Ведь привратник мог под присягой подтвердить факт вашего прихода к Хеллеру. Теперь что касается вашей попытки дать взятку полицейскому. Это уголовное преступление. Если дежурный настоит на обвинении и вас будут судить, я, конечно, не берусь предсказывать, кому больше поверят присяжные, вам или ему, но я прекрасно знаю, кому бы поверил я.

— Позовите его сюда, — потребовала она. — Я хочу посмотреть ему в глаза.

— Думаю, он тоже хотел бы взглянуть вам в глаза, но это излишне. Я привык доверять своему чутью, а оно подсказывает мне, что вы лжете.