Знак зеро   ::   Стаут Рекс

Они в конвертах, адресованных мне, но без подписи отправителя. Это анонимки. Я хотела, чтобы Хеллер вычислил их автора.

— Письма касаются вашего сына?

— Нет, меня лично. Мне угрожали. Что-то вроде шантажа.

— Сколько их всего было?

— Шесть.

— И чем же вам угрожали?

— Это не были угрозы в полном смысле слова. Письма содержали разного рода сентенции. В одном говорилось: «Тому, кто не может платить, остается только молиться». В другом: «Лишь умирая, ты оплачиваешь все долги», а в последнем: «Банкет окончен — наступает час расплаты». Остальные послания были пространнее, но в том же духе.

— А почему вы расценили их как прелюдию к шантажу?

— А разве вы подумали бы иначе? «Тому, кто не может платить, остается молиться». Как вам такое нравится?

— И вы хотели, чтобы Хеллер идентифицировал их отправителя. Сколько раз вы с ним виделись?

— Два.

— Разумеется, вы предоставили ему исчерпывающую информацию. Мы займемся письмами утром, а сейчас расскажите, что вы сообщили Хеллеру. Изложите как можно подробнее все, что вы говорили ему, и что он вам отвечал.

Тут я позволил себе почти в открытую улыбнуться и взглянул на Вулфа, желая узнать, должным ли образом он оценил то мастерство, с каким Кремер использовал его методу, но Вулф сидел с каменным выражением лица.

Я затруднялся сказать, насколько откровенна была миссис Тиллотсон, и как много она утаивала.