Пропал чародей   ::   Сташефф Кристофер

– Как тут усидеть, когда назревает судьбоносная битва?

– Вот еще, если бы только это, я бы не ослушался отца.

– Он ведь не только отец, но и твой сюзерен, – согласился Магнус. – И что же случилось, настолько серьезное, что ты ослушался родительского приказа?

– И почему ты искал нас? – перебил Джеффри. – Сейчас неподходящее время для игр.

– Да, это так, – кивнул Алан. – Но я не знаю, кого мне еще просить. Я очень боюсь за своего отца.

Неожиданно он стал очень серьезным, почти печальным. В его позе ничего не изменилось, но дети почему-то сразу вспомнили, что перед ними – наследный принц.

– Мы можем немногое, – осторожно заметил Магнус. – Мы ведь еще не ровня нашим родителям.

– Но наши силы – в вашей власти, Ваше Высочество! – торжественно провозгласил Джеффри. – А что происходит? Почему твой сир в такой беде?

Алан обвел их взглядом, и его глаза светились благодарностью.

– Бароны поднялись друг против друга, в беспорядке, сцепившись, как пьяные слуги в день праздника Хмельной Лозы. Отец выступил, чтобы усмирить их.

Джеффри скорчил рожу, а Магнус спросил:

– А разве их герцоги не сделали ничего, чтобы усмирить своих вассалов? Алан покачал головой.

– Мне кажется, что сначала они позволят баронам испробовать свои мечи на армии короля, прежде чем двинуться против короля самим.

– А как же их дети? – напомнил Джеффри. – Твой отец все еще держит у себя в заложниках наследников двенадцати великих лордов, так ведь?

– Ах, эти великовозрастные недоросли, – Алан поморщился.