Возвращение короля Коболда   ::   Сташефф Кристофер

– Как ты догадался? Я имею в виду, мне известно, что меня отправили далеко не в приготовительную школу, но...

– Ах, вот как! А я-то думал, тебя перво-наперво занесли в список учащихся в Гротоне! Йорик твердо покачал головой.

– Не смог сдать вступительные экзамены. Мы, неандертальцы, не слишком хорошо владели символами. Никаких лобных долей мозга, знаете ли.

Род уставился на него во все глаза.

Йорик в ответ озадаченно нахмурился. Затем по лицу его расплылась болезненная усмешка.

– О. Понимаю. Держу пари, ты гадаешь, что если я не владею символами, то как же я могу говорить. Правильно?

– Мне приходило на ум что-то в этом роде. Конечно, как я замечаю, у твоих товарищей есть какой-то свой язык.

– Очень даже свой; не найдешь никакого другого неандертальского племени, говорящего на нем.

– Я, в общем-то, и не собирался искать. Йорик оставил перебранку без внимания.

– Эти изгнанники происходят от стольких разных народов, что нам пришлось разработать lingua franca. Он, конечно, побогаче любого из языков-родителей – но все равно у него очень ограниченный словарь. Никакой неандертальский язык не заходил намного дальше таких речений, как “моя голодный – это еда – убей”.

– Этому я могу поверить. Так как же ты тогда смог выучить английский?

– Точно так же, как попугай, – объяснил Йорик. – Я запоминаю все сигнальные реплики и следующие за ними ответы.