Серебряная Табакерка   ::   Могилевцев Сергей

ЗОЛОТОЙ



сказка





Одна старуха промышляла тем, что стояла у дверей церкви и наблюдала, как подают милостыню нищим. Она дожидалась удобного случая, когда рядом никого не было, и, подскочив быстро к нищему калеке, или просто юродивому, сидящему у церкви в пыли, выхватывала у него из руки монетку, и быстро убегала прочь. Эта забава приносила ей изрядный доход, так как у церкви сидело много просящих милостыню; иногда это были дети, и прохожие, растроганные невинной внешностью несчастного ребенка, подавали особенно щедро, и старухе порой перепадали даже золотые монеты, вырванные силой из слабых детских ладошек. Дети обычно после этого горько рыдали, а старуха, довольная собой, убегала восвояси, и, отдышавшись где-нибудь за углом, заходила потом в кондитерский магазин и накупала там всяческих сладостей, до которых была особенно падка. У старухи было обидное прозвище – Четвертак, данное ей неизвестно когда и неизвестно кем. Злые языки говорили, что прозвище это было дано ей в молодости, когда за четвертак, то есть за двадцать пять рублей, она продала в солдаты собственного мужа, с которым только что обвенчалась в церкви. Так это, или не так, мы точно не знаем, но никакое прозвище, как известно, не прилипает к человеку навечно без особой причины.