Серебряная Табакерка   ::   Могилевцев Сергей

Однажды одна добрая фея, проходя мимо церкви, опустила в руки ребенка (это была маленькая девочка-сирота) золотой червонец, и старуха, подскочив к ней из-за угла, ловко выхватила из детской ладошки сверкающую на солнце монетку, после чего, как всегда, быстро ретировалась в сторону ближайшей кондитерской. Она хотела поразить видом сверкающего червонца воображение завсегдатаев кондитерской, среди которых было немало таких же злобных старух, как и она. Зажимая червонец то в левой, то в правой руке, она перекидывала его из стороны в сторону, любуясь, как блестит он в лучах яркого зимнего солнца. Однако червонец неожиданно стал жечь ей руки, а потом так раскалился, что старуха поспешно сунула его в карман, и продолжила путь к кондитерской, заранее облизываясь и пуская слюнки от предвкушения встречи со сладкими булочками и пирожками. Но через несколько шагов раскаленный червонец прожег ее платье, и упал на булыжную мостовую, так что старухе пришлось замотать его в какую-то тряпочку, каких всегда много было в ее карманах, и вместо кондитерской что есть мочи бежать в сторону дома.

Прибежав домой, она тут же спрятала червонец в комод, и облегченно вздохнула, думая, что ее напасти уже позади. У старухи был сожитель, старый солдат-инвалид, которого она частенько поколачивала по голове и спине, а также целая свора кошек, вечно голодных и вечно дерущихся между собой из-за тех жалких кусков провизии, что иногда подносила им скупая хозяйка. Инвалид в те редкие промежутки, когда был трезвым (а случалось это не так уж часто), шил из беличьего меха шапки и рукавицы, которые затем продавал на рынке, однако соседи поговаривали, что мех этот вовсе не беличий, а кошачий.