Богат и славен город Москва   ::   Фингарет Самуэлла Иосифовна

Когда преображённый Пантюшка вышел наружу, Орда ещё мирно спала. Не колыхались пологи юрт, не дымились костры. Предутренняя тишина стояла от земли и до неба. Спали не только люди. Небольшими холмами между недвижных юрт лежали верблюды. Опустив головы до земли, дремали стреноженные кони.

Пантюшка выбрал лошадку поменьше, вскарабкался на неё.

«До Итиля бы добраться, а за Итиль, сказывают, ордынцы редко наведываются».

Он ударил голыми пятками по мохнатым бокам. Лошадка заторопилась. Привычной дорогой она вынесла Пантюшку в открытую степь.

Однако далеко уйти не пришлось.

Едва взошло солнце и метёлочки ковылей стали стряхивать капли росы, показался сторожевой отряд. Немало таких отрядов рыскало по степи и ночью и днём. Пантюшка об этом знал, но надеялся проскочить. Даже теперь, столкнувшись с разъездом, он не подумал сдаться.

– Скорее, скорее, – понукал он лошадку. Лошадка спешила. Но кони преследователей мчались проворней.

Всё ближе топот копыт. Фырканье лошадей, гортанные крики…

Последнее, что Пантюшка услышал, был свист аркана и собственный сдавленный хрип.

Аркан захлестнул плечи и шею. Пантюшка рухнул на землю, теряя сознание.

Когда он открыл глаза, он увидел прозрачное небо, опрокинутое над землёй голубой бездонной чашей. Солнце уже поднялось. От прогретой земли поднимался запах полыни. Пантюшка повёл глазами. Во все стороны от него расходилась холмистая степь, поросшая весенними травами.