Болотные робинзоны   ::   Радзиевская Софья Борисовна

Земля стала сырой, зелёный мох покрывал её, тропинка исчезла — видно, шли они уже нехожеными местами. Наконец высокие деревья старого леса остались позади и показались тощие, обросшие седым мхом сосны. Начиналась Адрюшкина топь.

Саша на минуту остановился. Глазам стало горячо, а в затылок точно кто-то подул холодом. «Значит, я всё-таки трус», — с отчаянием подумал он.

Дед Никита оглянулся.

— Бабка, ты тут? — спросил он, по привычке поднося руку козырьком к глазам. — Тут? Ладно. Теперь слушать меня: куда я ступлю — туда все ступайте. Поняли?

Бабушка Ульяна подошла, стараясь не показать усталости. Малыши качались у неё на перекидке, спереди и сзади, как в гнёздышках.

— Я Маринку возьму за руку, — сказала она, — а тебе, дед, Гришаку вести.

— А козу кто поведёт? — испуганно спросила Маринка.

— Маньку я поведу, — заявил Гришака, — верёвку только мне нужно, привязать её.

Верёвочка тотчас нашлась в бабушкином кармане, и никто этому не удивился. Дети Малинки знали: у бабушки Ульяны в карманах всегда найдётся нужное. Гришака старательно обмотал верёвкой рога недовольной Маньки.

— Не балуй, — сказал он строго, — тпру-у!

Саша засмеялся, и вдруг ему стало совсем легко.

— Две сосны стоят рядом, — сообщал он. — Без верхушек. На них прямо идти. Так?

Он шёл, ощупывая ногой каждый шаг. Все двигались за ним, ступая туда, куда он ступал — шаг в шаг. Со стороны это походило на забавную игру, но играли всерьёз.

Все молчали, даже Павлик и Наталка.