Чаша гладиатора   ::   Кассиль Лев

- Ей-богу, лучше пять упряжек отработать, чем вот так один раз выступить перед этим народом,- говорил Никифор Колоброда, шагая рядом с Богданом Анисимовичем из школы и вытирая платком вспотевшую шею.- Ну, скажи на милость, товарищ Тулубей? Ведь привык же я на собраниях выступать, на всяких конференциях, по радио говорил сколько раз. В Кремле на трибуну выходил. А сроду никогда так не потел, как вот перед этим пшеном. Вот шутята, лихоманка их забери!..

- Да, с меня, признаться, с самого семь потов сошло, все поджилки тряслись, когда я перед ними выступал.

- А в чем тут дело, как считаешь?

- Они - сама совесть и ответственность наша, вот как я считаю. Приемщики всему, что делаем. Тут уж не увернешься.

- То верно. Он на тебя глядит, этот пацаненок, и уж какой-нибудь такой вопрос припасет, что ты и не ожидаешь. Какую круговую оборону ни держи, а он тебя где-нибудь обойдет. Глядеть - эдакое пшено, а спросит, что никому и в голову сроду не приходило.

- Для них и слова надо особые: семь слов сглотнешь, пока одно скажешь,подтвердил Богдан Анисимович.

- И потом видишь, какое дело,- Богдан Анисимович приподнял одной рукой козырек фуражки, потер другой лоб под ним, снова надвинул картуз поглубже,дело, видишь, в том, что ходким да еще казенным словом их не проймешь. Это у них мимо идет. Вообще-то, я тебе скажу, на сегодняшний день говорить, я считаю, надо уже без крику. Было время, когда нам требовалось всем о себе заявить, чтобы везде нашу правду услышали. А после и на горло расчет был.