Чаша гладиатора   ::   Кассиль Лев

- Спасибо тебе. Измучился я с ней,- сказал Артем.- А теперь погляди, прошу... который у меня час.

Сеня сел на корточки, вывернул голову и заглянул на ручные часы Артема Ивановича.

- Два без четверти. Сейчас приедут, вот увидите! Еще чуток продержитесь, дядя Артем.

- Шел бы ты отсюда. Христа ради. Богом тебя молю! Уйди Христа ради!

- Дядя Артем, не надо так! - осторожно, но настойчиво попросил Сеня.- Ну что вы меня "христаради" просите, как тот нищий Забуга? Не надо так... Незабудный замолчал.

Вот гордый мальчонка, не желает надеяться на бога. Людей ждет. А ведь самому поди куда как страшно...

- Дайте я вам подсоблю! - еле слышно шепнул Сеня. Ему казалось, что каждый громкий звук может вызвать взрыв, гибель всего вокруг.- Дядя Артем, помочь вам? Я вон ту кадку подтащу, а вы в нее упретесь.- Он понимал, что ничем не может помочь, такой слабенький и ничтожный, этому великану, державшему на себе уже верный час десятки пудов.

- Только тихонько, сыночек,- сипло попросил Артем.- Осторожненький будь... Если только сможешь, пододвинь. Верно, мне поспособнее будет... Сеня стал с величайшей осторожностью подкатывать толстобокую тяжелую кадку, стоявшую у другой стенки

подвала. Откуда только сила у него взялась?

Незабудный исподлобья следил за ним:

- Легче... легче двигай. Ровней. Не тряхай... Вот так Гляди, сильный какой! А говорили: слабенький. Молодец!

Он уперся коленями в бок подставленной Сеней кадки.