Чаша гладиатора   ::   Кассиль Лев

Шли бы вы, хлопчики... У-ох... Лучше бы подале вам. Что? Перелякались? То не беды. Сдюжу. С такими хлопцами да не сдюжить... Ох и жмет! Ну, чего журитесь? Ему уже хотелось как-нибудь успокоить и утешить ребят, которые вопреки наказу не бросили его в эту страшную минуту. Внезапно усы его вздернуло задорной усмешкой. И он одним глазом, к удивлению ребят, подморгнул им, двинув бровью, вставшей от этого торчком.

- Смеха!.. Ну-ка, Пьерка, ты бы рассказал Сене... Ух, жмет, сила окаянная!.. Расскажи, говорю, про того американца, что за стенку держался... 0-ох... Запамятовал, что ли? В журнале сам ты мне показывал. Ну?

- Не могу я сейчас, дедушка!.. Ну что ты! - взмолился Пьер.

- Что значит - не могу? Мне, что ли, прикажешь? И без того... ы-ы, тяжело...

- Говори! - шепнул Пьерке Сеня, кольнув его локтем в бок.

Но тут за стеклом фонаря в последний раз торкнулось уже давно мигавшее пламя, пыхнуло дымком и погасло. Черная, словно вязкая тьма утопила в себе все, отделив мальчиков от Незабудного, возможно, уже навсегда. Но из непроглядного и беззвучного мрака снова послышалось натужное кряхтенье и тихий, сдавленный бас:

- Вот. Ох!.. Посумерничаем... Не скучай, хлопчики. Ну, давай, Пьерка. Сказывай.

- Ну... Это, когда еще война была, пргоизошло,- запинаясь, еле слышно, закартавил Пьер.

- Ты пошибче... А то мне не слыхать...

- Это было еще во вргемя войны,- громко повторил бедняга Пьер.