Чаша гладиатора   ::   Кассиль Лев

И Сене, которому после памятной вечеринки у Милы Колоброда уже не приходилось слышать,чтобы парижан-чик рассказывал кому-нибудь вычитанные им анекдоты, довелось теперь в кромешной тьме, в двух шагах от готовых каждое мгновение взорваться мин, узнать новую историю... Если бы рассказать ее на поверхности земли при ясном солнышке и подходящем случае, она и правда могла бы показаться занятной... А сейчас Пьер путано и нескладно, сопя затаенно носом и едва не всхлипывая, рассказывал о том, как в полуразрушенном городе, только что отбитом у неприятеля, офицер увидел пьяного сержанта. Тот упирался обеими руками в уцелевшую стену разбомбленного дома. "Что вы тут держитесь за стенку, сержант?" - "Никак нет, сэр, напротив: это я ее держу". - "Болван! Вы пьяны. Марш в свою часть!" - приказал офицер. "Есть в свою часть, сэр",отвечал сержант и, от козыряв, шагнул в сторону. Стена упала и прихлопнула офицера. - Вот то-то и оно! - Слышно было сквозь кряхтенье в темноте, что Незабудный осторожно похохатывал.- Бац - и пришибло. Что, хлопцы? Ай да сержант!..

Тут как раз наверху послышались наконец голосу На лестнице уже шуршали торопливые, осторожны! шаги.

Мальчики сорвались с места, стукаясь в темноте плечами, вскарабкались по лесенке, просовываясь в люк крича изо всех сил:

- Скорее!.. Идите! Сюда идите... Скорее, только тихо совсем... А то тут...

Чьи-то руки расшвыряли их в темноте. Сильные лучи карманных фонарей одного, потом второго - ударили через люк в подвал. Скрестились, заскользили вместе.