Чаша гладиатора   ::   Кассиль Лев

А машины стояли слева и справа и ждали терпеливо. Только из кабины одного из самосвалов высунулся шофер и весело закричал:

- Ну, вы, звездолеты! Ползи шибче! Давай веселей! Топ-топ!

Убедившись, что Артем Иванович уже совсем оправился после приступа, Сеня счел возможным осторожно начать разговор о том, что его сегодня с утра волновало пуще всего.

- Дядя,- начал он,- а вы правда самый сильный на свете?

- Да нет, совсем слабый я сегодня.- Незабудный покачал большой своей головой.

- Ну это сегодня... А завтра опять будете самый сильный, как пройдет у вас?

- Да нет, не пройдет уж это. А был когда-то, говорят, всех сильней.

- А сейчас уже разве не самый сильный? - с жалобной надеждой допытывался Сеня.

- Да, может, где уже и посильнее кто имеется. Я уже, брат, на слабину пошел.

- А раньше никто никогда вас не мог сбороть?

- Не находилось вроде таких.

- Никто-никто во всем мире?

- Сказал - никто.

- Ни разу в жизни?

Незабудный подозрительно покосился: , - А тебе что, другое говорили? Глупости! Не верь. Не было такого. Я с международного ковра ушел, разу одного к нему спиной не приложившись.

- Значит, всех могли сбороть?

- Всех.

- А если бы пять человек сразу набросились?

- Справился бы.

- А десять?

- Если бы рассерчал очень, совладал бы.

- А если двадцать?

- Ну, двадцать - это, пожалуй, не совладал бы. Многовато. Десяток раскидал бы, а те, кто целые, навалом бы взяли.