Черный Пенни   ::   Куин Эллери

Это и запоминающаяся маскировка, и стремление скрыть глаза, способные выдать пристрастие к наркотикам! Но когда я заметил, что мистер Альберт Ульм… – Эллери подошел к съежившемуся человеку и сорвал с него зеленые очки, открыв застывшие точечные зрачки, – носил их, это послужило психологическим подтверждением того, что он и был Планком.

– Да, но все эти кражи книг, – напомнил Хазлитт.

– Они явились частью хорошо продуманного плана, – продолжил Эллери. – Альберт Ульм – переодетый вор, Фридрих Ульм с раной на шее – его сообщник. Если братья воры, то кражи книг были всего лишь обманом, отводом для глаз. Нападение на Фридриха, бегство из книжного магазина, кражи “Европы в хаосе” – это умно спланированная цепочка событий, чтобы все считали, что в деле участвует вор со стороны. Главное – убедить полицию и страховую фирму, что марка украдена, хотя на самом деле ее никто не крал. Цель всего этого, конечно же, получение страховки, при этом даже не расставаясь с самой маркой. Ведь оба брата – фанатичные коллекционеры.

Маленький толстый Хеффли тревожно зашевелился.

– Все это весьма достоверно, мистер Куин, но где, черт возьми, марка, которую они украли сами у себя? Куда они ее спрятали?

– Я постоянно размышлял над этим, Хеффли. Долгое время единственным доказательством их вины мне казались только те три пункта в моих рассуждениях. Находка пропавшей марки стала бы решающим доказательством вины братьев Ульмов.